天麻能治疗眩晕，头痛，肢体麻木，半身不遂，癫痫抽搐等症，效果良好，故被广泛应用。但它是一种寄生植物，只能生长在有密环菌的环境中，天然生长的不多，而人工培植也较困难，产量较低，故是一味名贵的紧缺药物。社会上有些不法商人乘机制造各种伪品，混入市场出售。因此，从外，观上对天麻的真假加以区别，就可以避免买到伪品。在人们的关注下试管选性别终于成长为人们所需求的那样，为市场而生，为需求而来。
天麻的药用部分是地下茎。干品呈椭圆形略扁，皱缩而弯曲，一端有残留茎基，红色或棕红色，俗称鹦哥嘴，另一端有圆形的根痕。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，常有淡色的片状外皮残留，多纵皱，并可见数行须根痕排列成环。质地坚硬，不易折断，断面有角质，有光泽，嚼之发脆，有粘性，气特异，味甘微辛。有人把天麻的特点和功用归纳为四句话，即：天麻扁圆或长圆，点状环纹十余圈，头上嫩芽鹦哥嘴，镇惊去风治头眩。更便于记忆。
目前常见到的伪品主要有以下几种：
一紫茉莉根：
圆锥形稍有弯曲，有的有分枝，多已压扁，表面淡黄白色，半透明，有纵沟及须根痕，顶端有茎基痕，质硬，不易折断，断面黄白色或灰棕黄色，角质状，无光泽，味淡有刺喉感。
二大理菊的块根：
纺棰形微弯，有的已压扁，表面灰白色或类白色，有明显而不规则的纵沟纹，顶端有茎基痕，顶端及尾部均呈纤维状，质硬，不易折断，断面类白色，角质化，味淡，嚼之有粘牙感。
三马铃薯的块茎：
椭圆形已压扁，外表光滑，纵皱纹不明显，没有点状横环纹，质地坚硬，难折断，断面黄白色，角质化，但嚼之不脆，味淡。
除以上三种外，还有羽裂蟹甲草的块茎，商陆的根，及山芋等制成的伪品。它们的外观虽和天麻有相似之处，但都，不具备天麻的特征。如果掌握了天麻的特征，伪品也就容易识别了。
天麻伪品，有的虽然无毒，但不能治病，可延误病情，如马铃薯，有的有毒，服用之后，可引起中毒，如紫茉莉根。因停用一切可疑药物，同时做到饮食要清淡，忌烟酒海鲜姜蒜等刺激性食物，还要注意皮肤清洁，勿搔抓，勿用热水或肥皂洗涤。可用%樟脑或薄荷水或炉甘石洗剂外搽，也可用野菊花生甘草地肤子苦参等清热解毒利湿药煎液温洗，必要时应请医生诊治。
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